Entre as várias dezenas de locais de culto cristão edificados no atual município de Portalegre, a igreja de São Domingos tem um estatuto especial. Abandonada e progressivamente arruinada desde há 90 anos a esta parte, continua a atrair a atenção da população local, dos investigadores e dos interessados pelo património religioso. 
Há razões para tal. Não podendo considerar-se um monumento cimeiro na arte nacional ou sequer regional, possui ainda assim elementos materiais e imateriais que a elevam a um estatuto ímpar, como edifício e como memória. Passadas nove décadas de erosão, bem merece um restauro e uma reedificação que respeitem todos os valores que a envolvem e que a ela estão subjacentes. Decerto não se descobrirá aí “o maior tesouro junto que há no mundo” nem “os dous sinos muito grandes enterrados ao pé de uma figueira alvar, cheios de ouro amoedado”. O tesouro é outro – e deve ser preservado custe o que custar. 
A igreja de São Domingos, antiga matriz de Fortios, situa-se a curta distância do cemitério da localidade, sobrepondo-se a um conjunto de ruínas que, decerto, remontam à época luso-romana. É ainda hoje fácil encontrar nas suas redondezas materiais de superfície desses tempos e aí foram descobertas pelo menos duas inscrições em caracteres latinos. Uma delas, datável do século I d. C., muito mutilada e hoje desaparecida em local incerto do Museu Nacional de Arqueologia, está estudada e pertencerá a uma estela funerária de um escravo liberto. A segunda, ainda no local, tem gerado grandes dúvidas de leitura (“um texto assaz sibilino”, escreveu José d’ Encarnação): estando escrita no alfabeto latino, apresenta uma expressão púnica (língua falada pelos indígenas) que indica a existência no local de uma albergaria (o que está de acordo tanto com a passagem pelas proximidades de uma via romana quanto com alguns topónimos locais, com a mesma origem semita).
As estruturas existentes no local – há alguns séculos decerto mais visíveis do que agora – intrigaram certamente quem as vislumbrava. Chegou-se a localizar aí a cidade de Ammaia, por causa das “grandes ruínas de edifícios antigos e muitas pedras de cantaria lavradas”, que foram interpretadas como “povoação grande” (Pe. Sotto Maior, 1616) ou, em alternativa, “algum Comvento” (Pe. Freire Tavares, 1758). Há depois, ainda hoje, vestígios pétreos no edifício indicando que aos edifícios luso-romanos deve ter sucedido alguma igreja (paleo-cristã, visigótica ou moçárabe), anterior portanto à nossa nacionalidade. O orago São Domingos é assim estranho à vista destes dados: ou se deve a uma substituição ocorrida nos séculos XIII ou XIV ou, então, resulta da metamorfose do nome de uma divindade anterior ao cristianismo.
A igreja que hoje conhecemos, apesar de abandonada e meio-arruinada, permite-nos entender o que foi a sua evolução a partir de finais do século XV. Deve resultar da reconstrução total do edifício anterior à Reconquista Cristã em época indeterminada. 
Se tivermos em conta o tamanho da capela-mor, o templo não deveria ser grande, sendo com toda a certeza apenas dotado de uma pequena nave e, talvez, de uma não maior sacristia. Nessa capela guardam-se ainda vestígios de pelo menos duas fases decorativas, em pintura mural: um retábulo fingido que deverá ser ainda de finais da Idade Média ou de inícios do século XVI (sendo um dos exemplos mais antigos deste tipo de arte na região, fazendo par com o retábulo da igreja de Santa Maria de Marvão); e uma decoração em esgrafito, imitando silhares de pedra, que será do período compreendido entre 1560 e 1575. Sobre esta decoração, foi instalado em data indeterminada – mas decerto já no último quartel do século XVII ou inícios de setecentos – um retábulo de marcenaria, pintura e escultura, hoje perdido, mas de que restam duas tábuas (S. Bento e Sta. Maria Madalena, tendo desaparecido uma com S. Miguel), atribuíveis ao pincel do pintor portalegrense José Carvalho.